Een zomerse dag in juli, maandagochtend, tien uur. Ik loop een holle weg omhoog, langs een kersenboomgaard en wilde, Mediterraan geurende marjolein. Bovenop de heuvel aangekomen, waan je je even in Frankrijk: zacht glooiende beboste heuvels, een goudgeel korenveld met roodroze klaprozen en een frisgroene wijngaard. Ik ben aangekomen bij de Apostelhoeve, net ten zuiden van Maastricht.
Een historische plek
De Apostelhoeve is de eerste commerciële wijngaard van Nederland en dus het perfecte onderwerp voor mijn allereerste blog. Eenmaal door de poort kom ik op een gesloten binnenplaats van okerkleurig kalksteen die een warme sfeer uitademt. Op deze plek werden eind 19e eeuw restanten gevonden van een Romeinse Villa Rustica. “Dit is een mooie plek voor wijnbouw,” moeten de dorstige Romeinen hebben gedacht, terwijl ze uitkeken over het Jekerdal. De huidige boerderij stamt overigens uit het begin van de 16e eeuw, niet uit de tijd van Asterix en Obelix.
De Tour van Eddy Luijten
Vandaag heb ik een afspraak met Eddy Luijten, dé gids van de Apostelhoeve. In ons mailcontact liet hij al weten dat ze niet vaak journalisten toelaten. Wat volgt, is geen korte rondleiding, maar een intensieve masterclass. Ik probeer alles te noteren, maar besluit mijn vragenlijstje al snel te laten voor wat het is en me te richten op de stroom van informatie.
Tijdens onze wandeling door de wijngaard leer ik over de geologie van de Louwberg, die bestaat uit kalk, mergel en löss. Op deze bodem worden de druivensoorten riesling, auxerrois, Müller-Thurgau en pinot gris geteeld. De bodem en het klimaat zijn ideaal voor het verbouwen van deze druiven, wat resulteert in frisse, minerale witte wijnen in de stijl van de Elzas.
Een vat vol feiten
Eddy vertelt dat de fruitteler Hugo Hulst in 1970 de eerste wijngaard aanlegde op de Louwberg, wat het begin was van de Apostelhoeve. Vandaag de dag beslaan de klassieke druivenstokken bijna tien hectare en is de Apostelhoeve het oudste, nog functionerende, commerciële wijngoed van Nederland.
Daarnaast deelt Eddy talloze interessante feiten:
- Rozenstruiken worden geplant in de wijngaard, omdat ze als eerste meeldauw krijgen, waardoor de wijnboer op tijd kan anticiperen.
- De Müller-Thurgau druif is een kruising tussen riesling en madeleine royal.
- Er zijn steenafdrukken gevonden van bladeren van de Vitis Vinifera van zestig miljoen jaar geleden.
- Een wijnstok wordt gemiddeld 80 tot 100 jaar oud en 98% van alle aroma’s ontstaat in de tank.
- Napoleon verbood wijnbouw buiten Frankrijk, wat ook gevolgen had voor deze regio.
Van handwerk naar technologie
We sluiten de tour af met een bezoek aan een hypermoderne, zeer kostbare druivenplukmachine, een primeur voor Nederland. Met een capaciteit van 0,6 hectare per uur is het een enorm efficiënt hulpmiddel. Desondanks heeft de Apostelhoeve ieder jaar nog een tekort van duizenden flessen, wat de populariteit van hun wijnen onderstreept.
Ik neem afscheid van Eddy Luijten en wandel de Louwberg af. In mijn gedachten loop ik in de voetsporen van de Romeinen en realiseer me dat ik zojuist een stukje wijngeschiedenis heb ervaren op de plek waar mijn eigen wortels liggen: Maastricht.
Meer informatie:
- Wijndomein de Apostelhoeve bestaat momenteel uit 20 hectare, en er zijn vijf druivensoorten aangeplant: Müller-Thurgau, Auxerrois, Riesling, Pinot Gris en sinds 2020 ook de Viognier.
- Voor rondleidingen/wijnproeverijen, uitsluitend op afspraak via www.apostelhoeve.nl.
AiméVin 