Ridders van de Riesenberg
Koningsdag 2020. Ik loop op een kiezelige landweg in een bronsgroen Limburgs landschap. Ik houd halt bij een metalen poort met een logo van een zwart wapenschild. Het is de plek waar ik deze ochtend afgesproken heb met één van de vier eigenaren van het op vier mei 2019 opgerichte Wijndomein: Riesenberg. Nu bijna een jaar later open ik de zwarte toegangspoort van het wijndomein. In de verte bovenaan de wijngaard zie ik iemand met een bosmaaier tussen de druivenstokken hard aan het werk.
Maatschap
De man bovenaan de heuvel is Maurice Warnier en is druk bezig met een bosmaaier. Maurice is geen onbekende in de Limburgse wijnwereld. Hij is de oprichter van Vinteur welke onder meer wijnreizen organiseert in Zuid-Limburg. Op 1,5 meter afstand tussen de pas aangeplante druivenstokken spreek ik hem over de groeistuipen en ambities van het jonge wijndomein. Riesenberg is een maatschap van vier wijnliefhebbers namelijk Maarten Gubbels, Guy Plasqui, Cor Weerts en Maurice Warnier. Zij hebben allen een verschillende achtergrond en vullen elkaar op die manier ook weer aan.
Maasdal
Maurice staat als een échte wijnboer in de wijngaard en vertelt meteen honderduit ‘’Domein Riesenberg is een halve hectare groot en bevindt zich aan de rand van het Savelsbos. De grondsoort is twee meter vruchtbare Limburgse Löss met daaronder maaskiezels en keien en wat kalksteen. Er staan sinds begin vorig jaar duizend stokken pinot gris, vijfhonderdenvijftig auxerrois en honderdvijftig stokken Pinot Blanc’s op een zonnige zuid-westhelling gericht op het dorp Gronsveld’’.
Edele rassen
Ik tuur in de verte naar de contouren van de torenspits van het kerkje St Martinus, dat boven het zachtgroene landschap uitsteekt tegen een lichtbleke blauwe lucht. Maurice vervolgt zijn verhaal ‘’Wij willen met ons vieren een kwalitatief zo hoogstaand mogelijke wijn te maken. We hebben gekozen voor variëteiten die het in de Elzas zeer goed doen, waaronder pinot gris, deze behoort tot de edele rassen van de Elzas. Met deze druivenrassen kunnen wij hopelijk toetreden tot de Beschermde Oorsprong Benaming (BOB) Mergelland. We gaan voor kwaliteit en niet voor opbrengst’’ klinkt het ambitieus en overtuigend.
Woelmuis
Inmiddels hebben de vier wijnmakers ook wat tegenslagen te verwerken gehad. In de vruchtbare löss zitten niet alleen de wortels van de wijnstokken maar ook de woelmuis vind het er fijn en knaagt de wortels van de wijnstokken kapot. Ter bescherming van deze wortels hebben ze op een hoge paal een Torenvalkenkast geplaatst. De valk die hier huist is dol op woelmuizen. Bijkomend voordeel: de valk verjaagt ook spreeuwen die dol zijn op druiven.
Spruit
De naam Riesenberg is overigens een verbastering van ‘wijngaardsberg’ en/of afgeleid van ‘rese / rist’, een spruit aan een wijnstok. Nog een snuiter die graag snuffelt aan de ‘spruiten’ van de edele wijnstok: de das. Het nachtdier is vooral verzot op zoete druiven. Wanneer deze rijpen gaan ze hele rijen af en bijten ze gretig in de sappige trossen. Dat is een feest voor de das maar een nachtmerrie voor een wijnboer. Ik maak een foto van het gras met het paadje waar de das ‘s nachts door heen struint richting wijngaard.
Graafschap
Honderden jaren geleden bleek op deze plek ook al een wijngaard te zijn geweest volgens oude documenten. Er werd sinds halverwege de achtiende eeuw voor het laatst, in het Graafschap en kasteel Gronsveld aan wijnbouw gedaan. Het logo van Domein Riesenberg is gebaseerd op het oude wapen van Gronsveld. Op deze manier is er een verbinding gecreërd met het (wijn)verleden en de geschiedenis van het gebied in een modern vormgegeven zwart beeldmerk.
Meeldauw
We ronden het gesprek af en Maurice hervat zijn werk. Het onkruid moet laag gehouden worden vanwege de ziekte meeldauw die, naast woelmuis en das, nog een bedreiging vormt voor de jonge wijnranken. De Vier Ridders van de Riesenberg gaan gewapend met bosmaaiers en ander gereedschap niet alleen de strijd aan met hun natuurlijke vijanden, ook gaan zij de competitie aan met de beste Elzasser-stijl wijnen van Europa. ‘’Maar dat doen wij wel met beleid en beperkt ingrijpen in de natuurlijke ontwikkeling van de gaard’’ zoals het een échte ridder betaamt.
Onder het toeziend oog van de Torenvalk zullen zij de wijnmarkt vast hoffelijk gaan veroveren.
En Garde!
Meer weten? Zie: www.riesenberg.nl/
Foto’s blog: P.Martens Bronvermelding: Hub Reumers Grueles