De Apostelhoeve
Een zomerse dag in juli, maandagochtend, tien uur. Wandelend via een omhoogkruipend pad, loop ik een holle weg omhoog, langs een kersenboomgaard en wilde mediterraan geurende Marjolein en ander bermgroen. Bovenop de heuvel aangekomen waan je je ergens in Frankrijk: zacht glooiende beboste heuvels, een goudgeel korenveld met roodroze klaprozen en een fris grasgroene wijngaard. Ik ben aangekomen bij de Apostelhoeve, iets ten zuiden van Maastricht, dicht bij de Belgische grens.
Geen beter wijnonderwerp voor mijn allereerste wijnblog op AimeVin als Nederlands éérste commerciële wijngaard te bezoeken én te beschrijven?
Villa Rustica
Eenmaal door de boog van de poort kom ik op op een gesloten binnenplaats die een warme sfeer uitademt, waarschijnlijk door het okerkleurige kalksteen. Op deze plek werden eind 19e eeuw, restanten van de Romeinse villa Maastricht-Louwberg aangetroffen. Het betrof een Villa Rustica; een landelijke,boerenvariant van een Romeinse villa.
‘’Dit is een mooie plek voor wijnbouw’’ moeten de dorstige Romeinen, al uitkijkend over het Jekerdal, gedacht hebben. De huidige, uit mergel opgetrokken, boerderij stamt overigens niet uit de tijd van Asterix en Obelix maar uit het begin van de 16e eeuw”.
Tour de Eddy
Deze maandagochtend in Juli heb ik een afspraak met, dé gids van de Apostelhoeve, de heer Eddy Luijten. In ons mailcontact in de aanloop naar onze kennismaking laat Eddy me weten dat ze niet vaak journalisten en andere nieuwsgierigen toelaten. Eddy is een spraakwaterval aan de telefoon, en later blijkt als we afgesproken hebben in de wijngaard van de Apostelhoeve dat hij een veel kennis heeft over alles wat met wijn te maken heeft.
Voordat ik Eddy ontmoet lees ik me in over de geologie en de druivenrassen die men plant op de Apostelhoeve. Op de bodem van de Louwberg, die bestaat uit kalk, mergel en kiezel met daaroverheen een laag échte Limburgse löss, worden: riesling, auxerrois, Müller-thurgau en pinot gris geteeld. Daarvan worden witte droge wijnen gemaakt, die een frisse, minerale smaak hebben in de Elzasserstijl. Blijkbaar voelen deze Elzasser edele druiven zich ook thuis op de steile hellingen van de Louwberg. Dat komt mede ook doordat de temperaturen zijn gestegen, de afgelopen jaren, waardoor het nu zo warm is als de stad Dijon in de Bourgogne in de jaren 70.
‘’Hier in het zuiden,dicht bij de Belgische grens, is dé plek waar de commerciële wijngeschiedenis van Nederland is begonnen…
Appels en kersen
Eddy vertelt ”De fruitteler Hugo Hulst, besloot ooit op de Louwberg in 1970 een wijngaard aan te leggen. Dit was de start van De Apostelhoeve, voorheen ‘’Hoeve Louwberg’’, nu het oudste, nog functionerende, commerciële wijngaard van Nederland. Tegenwoordig geen kersen of appels meer maar klassieke druivenstokken hebben de bijna tien hectare in beslag genomen”. En niet zonder succes.
Van de hak op de tak
Terug naar mijn gids Eddy. Ik verwacht een korte rondleiding en algemene info over de wijngaard maar krijg deze maandagochtend een intensieve Masterclass van de heer Luijten. Ik raak in lichte paniek over de hoeveelheid info en de beperkte tijd die ervoor gepland is en probeer alles te noteren. Op een gegeven moment bedenk ik dat ik mijn vragenlijstje gewoon maar laat voor wat het is.
Al wandelend door de wijngaard vertelt Eddy me over het waarom van de aanplant van rozenstruiken in de wijngaard (zij krijgen als eerste meeldauw zodat de wijnboer daarop kan anticiperen), het ontstaan van de Müller-thurgau druif (kruising tussen riesling en madeleine royal), over de niet-beschermde-term ‘’Vieilles Vignes’’ (oude wijnstokken),dat er steenprinten gevonden zijn van de bladeren van de Vitis Vinifera van zestig miljoen jaar geleden en pitten zelfs van honderdveertig miljoen jaar geleden…
‘’Dit is een van de bekendste en oudste wijngaard van Nederland, aan de rand van de stad waar mijn eigen wortels liggen, Maastricht’’.
….dat Napoleon de wijnbouw verbied buiten Frankrijk en dus ook in deze regio, dat je een oude Bourgogne nooit mag decanteren maar moet chambreren, na vijf jaar wordt een nieuwe wijnstok pas productief, wijnbouw is generatiekennis, de druif is zelfbestuivend, een wijnstok kan gemiddeld 80 tot 100 jaar worden, 98% van alle aroma’s ontstaan in de tank…
Moderne technieken
We sluiten de tour af met een bezoekje aan een hypermoderne, zeer kostbare druivenplukmachine. De Apostelhoeve heeft daarmee een primeur voor Nederland. Dit druivenplukmonster heeft een capaciteit van 0,6 ha per uur. Met 15 plukkers word een capaciteit van 1 ha per dag bereikt. Tel uit je winst. Toch heeft de Apostelhoeve ieder jaar nog een tekort van duizenden flessen.
Wijndomein de Apostelhoeve bestaat op dit moment uit 20 hectare, en er zijn vijf verschillende druivensoorten aangeplant namelijk de Müller-Thurgau, Auxerrois, Riesling, Pinot Gris en sinds 2020 ook de Rhone druif: Viognier. |
Ik neem afscheid van Eddy Luijten, enthousiaste gids van deze prachtig gelegen wijngaard, en al wandelend naar beneden de Louwberg af bedank ik me dat ooit de Romeinen ook zo moeten hebben gelopen.
www.apostelhoeve.nl
Voor rondleidingen/wijnproeverijen uitsluitend op afspraak. Het gehele jaar door van maandag t/m zaterdag van 09.00 uur t/m 17.00 uur. Op zondag uitsluitend om 11.00 uur.