Ainoa Winery- Wijn uit het bos

We rijden dik een uur vanaf Helsinki richting het noordoosten, richting het stadje Lahti.

Maar voordat we Lahti bereiken moeten we eerst van de hoofdweg af. Dan via allerlei slingerweggetjes, door een omgeving met berkenbomen, dennen en sparren – zoals we die non-stop hebben gezien op onze weg hiernaartoe – afgewisseld met hier en daar een roodgeverfd houten huis.

Dit lijkt me niet echt de geschikte locatie voor het aanplanten van een wijngaard, bedenk ik me, in dit introverte, Scandinavische – door sparren en dennen – gedomineerde landschap.

Een subtiele wegwijzer met de naam ”Ainoa” verzekerd ons dat we wel degelijk bijna op de goede plek zijn.

Hoe het begon

Ainoa is een wijndomein opgericht door twee immigranten: David Cohen (geboren te Boston U.S) en Paola Guerrero de Cohen (Equador). Zij kwamen in 2008 naar Finland en zagen daar hun Kalevale sprookje werkelijkheid worden.

David kreeg er namelijk een tijdelijke baan en kwam met zijn hele gezin naar Finland. Toen die klus af was bereidde ze zich voor op een terugkeer naar de U.S.

Maar het liep anders.

David en Paola en hun twee kinderen genoten van het gezonde leven in Scandinavië dat ze besloten niet terug te gaan naar Boston en vast werk te zoeken en zo een nieuw leven op te bouwen. David is van huis uit ingenieur en Paola werkte voornamelijk in de financiële wereld. Het echtpaar was daarvoor al bezig met het brouwen van eigen bier en het maken van wijn als hobby in hun huis iets buiten Boston.

Ze besloten dit voort te zetten en David zocht een vaste baan en Paola schreef een plan voor een onderneming. Hun groeiende liefde voor de Finse ongerepte natuur in combinatie met het wijnmaken – wat ze voorheen als hobby deden – resulteerde in 2013  in de start van Ainoa Winery.

 

Een wijnmaker zonder wijngaard?

Inmiddels is het 2023 en we rijden het kiezelpad op richting een typisch Fins houten huis. David wacht ons buiten op en neemt ons meteen mee de loods in waar de ‘magic happens’, je verwacht niet meteen in een gestileerde design omgeving te stappen maar de eerste indruk is dat wel – het lijkt wel een kleurrijke cocktailbar.

De slanke flessen staan in allerlei vrolijke rozerode, goudkleurige en koperen tinten te schitteren met hele eigentijds vormgegeven etiketten op hun buik geplakt. Geen afbeeldingen van chateaux of allerlei klassieke lettertypes op het etiket, die een aura van exclusiviteit zouden moeten uitstralen.

De Ainoa flessen passen in de designgeest van bekende Finse ontwerpers zoals: Alvar Aalto, Eero Aarnio en Tapio Wirkkala. Het oogt verrassend en verfrissend.

 

Ik hoef David bijna niets te vragen. Hij verteld honderduit en heeft een aanstekelijke, bulderende lach die nog eens extra wordt versterkt door de metalen loods waar we in staan.

We worden vervolgens meegenomen in het proces van het wijnmaken van de veelkleurige besjes (”wines from the forest”) die van lokale boeren komen en in het wild groeien.

 

We lopen de wijnmakerij in waar David, de ingenieur-magician, zijn lab heeft. Daar zet hij met allerlei moderne machineriëen, de sprookjesachtige bosvruchten om in wijn. Eigenlijk verschilt het proces niet veel van een wijnmaker die met druiven werkt. Het principe is hetzelfde.

Bij Ainoa heeft men overigens ook blends met sauvignon blanc, semillon en merlot maar hoofdzakelijk is de wijn gemaakt van wilde bessen.

Ze hebben ook thema’s zoals winter – zomer en lente wijnen. Aan de herfstversie wordt nog gewerkt. De herfst is in Finland niet echt populair, grapt David. Die duurt namelijk nogal lang.

De meeste wijnen smaken zoet, zoals een dessertwijn, maar men maakt ook een droge rode wijn. Deze producten passen perfect bij de geest van de New Nordic Cuisine.en ze hebben er ook heel wat prijzen in binnen – en buitenland mee gewonnen.

 

We eindigen ons bezoek met een proeverij van de heerlijke zoete nectar gemaakt van door elfjes en trollen geplukte besjes in het woud. Bedwelmd door het Finse elixer en de aanstekelijke lach van alchemist David verlaten we de loods.

David en Paola hebben lef getoond en dit gecombineerd met hard werken en creatief inzicht is het resultaat een origineel en uniek, tevens prachtig vormgegeven product met een typische Finse identiteit.

Wil je meer weten over ons bezoek?

Zie onderstaand de link naar de podcast

Zie hier de link naar https://ainoawinery.com/